Toblerone demanda a una marca británica por la forma de sus chocolatinas: ¿se puede registrar un chocolate triangular?

Mondelēz, propietaria de Toblerone, ha iniciado acciones judiciales contra la pequeña empresa británica Catherine’s Originals por la forma de sus chocolatinas O’bar. Un nuevo conflicto que plantea hasta dónde llega la protección de las marcas tridimensionales.

🍫 Toblerone contra O’bar: la forma del chocolate, en disputa

La característica forma triangular de Toblerone lleva décadas siendo uno de los elementos más reconocibles de la marca suiza. Ahora, esa particularidad se ha convertido en el centro de una controversia judicial en Reino Unido.

Según la información publicada por The Guardian el 29 de octubre de 2026, Mondelēz ha presentado una demanda contra Catherine’s Originals, una pequeña empresa británica que comercializa chocolatinas bajo la denominación O’bar.

La multinacional considera que la forma de estas chocolatinas vulnera sus derechos de marca y puede dar lugar a una presentación comercial indebidamente próxima a la de Toblerone.

La demanda se fundamenta en una presunta infracción marcaria y en la figura del passing off, una acción propia del derecho británico que permite proteger la reputación comercial frente a determinadas presentaciones capaces de inducir a error sobre el origen empresarial de un producto.

Catherine’s Originals rechaza las acusaciones.

Y hay un dato fundamental: todavía no existe una sentencia que determine si se ha producido una infracción.

⚖️ ¿Puede una empresa tener derechos exclusivos sobre la forma de una chocolatina?

La respuesta es sí, pero con importantes matices.

La protección de las marcas no se limita a palabras, nombres comerciales o logotipos. También puede alcanzar la forma de un producto, siempre que se cumplan los requisitos legales.

Son las denominadas marcas tridimensionales.

Sin embargo, registrar una forma no significa adquirir un monopolio sobre cualquier producto que presente alguna característica geométrica semejante.

Para que una forma pueda protegerse como marca, debe cumplir las exigencias de distintividad y no incurrir en las prohibiciones aplicables, especialmente las relativas a formas impuestas por la naturaleza del producto, necesarias para obtener un resultado técnico o que aporten un valor sustancial al producto.

En el ámbito europeo, estas limitaciones se recogen, entre otras disposiciones, en el artículo 7.1.e) del Reglamento (UE) 2017/1001 sobre la marca de la Unión Europea y, en España, en el artículo 5.1.e) de la Ley 17/2001, de Marcas.

Aunque el procedimiento contra Catherine’s Originals se desarrolla en Reino Unido y debe analizarse conforme a su propio ordenamiento, el debate jurídico resulta especialmente interesante para las empresas españolas.

🔍 ¿Qué tendrá que demostrar Toblerone?

La cuestión no consiste simplemente en comprobar si dos chocolatinas presentan una forma parecida.

El tribunal deberá valorar, conforme a las acciones ejercitadas y a los derechos efectivamente invocados, aspectos como:

• La protección de la forma: qué derechos marcarios tiene Mondelēz sobre la configuración de Toblerone y cuál es su alcance.

• Las semejanzas relevantes: hasta qué punto la presentación de O’bar se aproxima a los elementos protegidos.

• La percepción del consumidor: si existen circunstancias que puedan llevar al público a atribuir ambos productos a una misma empresa o a empresas vinculadas.

• La reputación comercial: si la presentación cuestionada puede constituir passing off conforme a los requisitos de esta acción en Reino Unido.

La notoriedad de Toblerone puede ser un factor relevante, pero no determina automáticamente que cualquier chocolatina de perfil triangular infrinja sus derechos.

Una forma reconocible no equivale necesariamente a un derecho exclusivo sobre todas sus variantes.

🏛️ El precedente de KitKat: no basta con que una forma sea famosa

La protección de la forma de los productos ha protagonizado importantes controversias en Europa.

Uno de los ejemplos más conocidos es el litigio sobre la forma de la chocolatina KitKat.

En su sentencia de 25 de julio de 2018, en los asuntos acumulados C-84/17 P, C-85/17 P y C-95/17 P, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea abordó la prueba del carácter distintivo adquirido por el uso de una marca tridimensional.

El asunto puso de manifiesto una dificultad fundamental: que los consumidores conozcan un producto no significa necesariamente que identifiquen su forma, por sí sola, como indicadora de un determinado origen empresarial.

La protección de una marca tridimensional exige acreditar los requisitos jurídicos correspondientes, y no únicamente demostrar el éxito comercial del producto.

Esta distinción es esencial para comprender por qué las controversias sobre formas de chocolatinas pueden resultar mucho más complejas de lo que parecen.

🚨 ¿Qué consecuencias puede tener el procedimiento?

Por el momento, Mondelēz ha iniciado acciones judiciales y Catherine’s Originals niega haber vulnerado sus derechos.

Si prosperaran las pretensiones de la demandante, podrían plantearse medidas para impedir determinados usos de la presentación controvertida y, según lo solicitado y acreditado, otras consecuencias económicas.

Si, por el contrario, el tribunal concluyera que no existe infracción, la demandada podría continuar utilizando la presentación cuestionada en los términos que resultaran de la resolución.

Ninguno de estos resultados se ha producido todavía. La controversia se encuentra pendiente de decisión judicial.

🛡️ ¿Qué pueden aprender las empresas de este conflicto?

El caso Toblerone demuestra que la identidad de una marca va mucho más allá de su nombre o su logotipo.

El diseño de un envase, la forma de un producto o determinados elementos de su presentación pueden convertirse en activos comerciales de enorme valor.

Por eso, antes de lanzar un producto, conviene estudiar tanto la protección de sus elementos distintivos como la posible existencia de derechos anteriores de terceros.

Una estrategia adecuada de propiedad industrial permite reducir riesgos, anticipar conflictos y defender aquello que realmente diferencia a una empresa de sus competidores.

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